Иммигранты ищут лучшей жизни и понимания

Хорхе Ислас-Мартинес иногда смотрит на днище проходящего поезда и задается вопросом, как ему удалось выжить.

«Я спрятался под ним», - вспоминал он. «Внезапно поезд тронулся. Единственное, что я мог сделать, это держаться».

В нескольких дюймах от земли человек, который теперь называет Уайтуотер своим домом, цеплялся за холодную массу пульсирующей стали в темноте. Он усердно молился, пока поезд набирал скорость, приближаясь к Калифорнии.

«Я думал о своей матери, своих братьях», - сказал он. «Я думал, что умру».

Более 25 лет спустя он рассказал душераздирающие подробности побега от сотрудников иммиграционной службы на границе в Тихуане, Мексика.

«Казалось, что под этим поездом прошли часы и часы», - сказал Ислас-Мартинес. «У меня были закрыты глаза. Когда поезд остановился, я выполз из него и не чувствовал своего тела. Я был так напуган. Мое сердце колотилось».

Со времени своего опасного путешествия в Соединенные Штаты Ислас-Мартинес прошел долгий путь. Сегодня он гражданин США, работает переводчиком, учителем и сборщиком счетов. Он активно занимается волонтерской деятельностью в своем сообществе и владеет домом. Он также является активным активистом иммиграционной реформы.

Хотя он приехал раньше, Ислас-Мартинес является частью динамичной этнической группы, на долю которой приходилось более половины роста страны с 2000 по 2010 год.

На местном уровне выходцы из Латинской Америки меняют облик многих сообществ. С 2000 по 2010 год латиноамериканское население округа Рок увеличилось более чем вдвое и составило 7.6 процента населения. В округе Уолворт латиноамериканское население выросло на 72 процента и составляет более 10 процентов населения.

Но статистика не отражает человеческой истории того, как латиноамериканцы преобразуют разнообразную структуру нации.

Люди делают.

Все иммигранты приезжают с уникальным прошлым, которое дает представление об их жизни. Их истории проливают свет на то, почему мексиканцы рисковали всем, чтобы попасть в Соединенные Штаты.

«Узнай меня, узнай мою историю», — решительно сказал Ислас-Мартинес. «Не жалейте иммигрантов. Постарайтесь их понять».

Родители Исласа-Мартинеса разошлись, когда ему было 8 лет. В одиночку его мать кормила шестерых своих детей и четырех маленьких двоюродных братьев и сестер. Она занималась стиркой и глажкой одежды, пока они жили в переполненном двухкомнатном доме в Мехико.

«Иногда у нее было достаточно еды только для детей, и она не ела», - сказал Ислас-Мартинес. «Мы привыкли видеть, как она плачет».

Тем не менее, его мать никогда не забирала своих детей из школы на работу. Она поощряла их получать хорошие оценки и подавала им сильный пример. Она отложила свою бесконечную работу по дому и прошла много кварталов до вечерней школы, чтобы закончить шестой класс. Молодой Ислас-Мартинес пошел с ней, чтобы ей не пришлось идти домой одной. Он учился в пятом классе.

Ребенок отличился в школе. В молодости он изучал медицину. Часто он корпел над книгами в ванной, потому что это была самая тихая комната в маленьком доме, где жили 11 человек и все спали в одной спальне.

Но Ислас-Мартинес не мог позволить себе многие вещи, в том числе книги. Его старший брат помогал ему финансово, пока он не умер от рака. Затем Ислас-Мартинес понял, что не может продолжить обучение из-за стоимости.

Когда друг зашел к нему домой и сказал, что уезжает в Соединенные Штаты, Ислас-Мартинес решил поехать с ним.

«Я хотел чего-то лучшего для своей семьи», - сказал он. «Я сказал матери, что ухожу. Она сказала мне подумать об этом. Я ни с кем в школе не попрощался. Я пошел в школу в четверг и не вернулся в пятницу».

Ислас-Мартинес села на автобус из Мехико в приграничный город Тихуана. Затем, следуя примеру своих друзей, 20-летний парень перелез через высокий забор, который отделял его от Соединенных Штатов и обещанных возможностей. Его друзья разбежались, когда сотрудники иммиграционной службы светили на них фонариками.

«Я не знал, за кем следовать», — сказал Ислас-Мартинес. «Я спрятался под стоящим поездом и прошептал имя моего друга. Внезапно поезд тронулся. Единственное, что я мог сделать, это держаться».

Когда поезд остановился, он вышел из него где-то в Калифорнии, воссоединился с двумя друзьями и пошел пешком, пока они не пришли в аэропорт.

«Мы сели в самолет до Лос-Анджелеса», - сказал он. «Я не знал, где я был и куда иду».

Если бы он знал, что произойдет на границе, он бы никогда не отправился в опасное для жизни путешествие.

«Я думал, что это будет похоже на игру в прятки», — сказал Ислас-Мартинес. «Я думаю, 99 процентов иммигрантов не знают, с чем им придется столкнуться. Я говорю им, что они будут рисковать своей жизнью. Они могут умереть в пустыне или утонуть, переправляясь через реку. Единственное, что мы имеем в виду, это то, что мы приедем сюда. для лучшей жизни».

Ислас-Мартинес знает, что то, что он сделал, незаконно.

«Я никому не причинил вреда», — сказал он. «Я никого не убивал. Мы забываем, что иммигрант – это человек, и каждый человек имеет право на успех. Не существует закона, который бы запрещал вам добиться успеха, потому что вы из другой страны. Я хотел чего-то лучшего для своей семьи. "

Он сделал паузу.

«Мы всегда думаем о жизни наших семей», - сказал он. «Если мы пересекаем границу нелегально, то на это есть причина. Причина есть всегда. Спросите любого иммигранта, почему он приезжает сюда без документов, и я готов поспорить, что каждая история будет хуже моей».

Он добавил:

«Это неправильно, когда люди называют нас «нелегальными иммигрантами». Мы иммигранты без надлежащих документов. Когда вы говорите «нелегально», люди думают о худшем. Они думают, что мы закоренелые преступники».

Ислас-Мартинес отправился в Висконсин, когда друг сказал ему, что он может зарабатывать деньги в консервной компании. В пик сезона он работал до 15 часов в день семь дней в неделю. Он также работал упаковкой яиц и сбором яблок. Он трудился, чтобы прокормить себя и отправлять деньги своей борющейся матери в Мексике.

Но Ислас-Мартинесу эта работа не нравилась.

«Это была единственная работа, которую я мог выполнять, потому что я не знал языка», - сказал он. «Иногда на этих работах люди подвергаются физическому и словесному насилию. Если рабочие что-то говорят, работодатели угрожают им депортацией. У рабочих нет никаких прав».

Однажды, когда Ислас-Мартинес работал водителем вилочного погрузчика, ему в глаза попала гидравлическая жидкость. Ему нужно было отдохнуть от работы, поэтому работодатель поместил его в темную комнату и велел оставаться там до конца каждого дня, пока его глаза не восстановятся, рассказал Ислас-Мартинес.

«Когда у тебя нет документов, это большая несправедливость», - сказал он. «Вы боитесь говорить об этом. Но вы рады, потому что зарабатываете деньги и помогаете своей семье».

Как и многие другие мексиканцы, переехавшие в Эль-Норте, он отправлял деньги домой.

В конце концов Ислас-Мартинес пошел в школу и хорошо выучил английский язык.

Несколько лет спустя, когда он работал полный рабочий день на ферме, друг помог ему стать законным резидентом по программе амнистии. В 1986 году Рональд Рейган подписал Закон об иммиграционной реформе и контроле, который предоставил юридический статус 3 миллионам иммигрантов в Соединенных Штатах без юридических документов.

Но Ислас-Мартинес хотел большего.

Он изучил, как работает правительство США, изучил историю страны и выучил наизусть «Звездное знамя». 28 июня 2000 года он принес присягу на верность Соединенным Штатам и стал гражданином.

«Я горжусь этой страной», - сказал он. «Я стал гражданином, чтобы мой голос был услышан».

Жизнь в Соединенных Штатах оказалась не такой, как он ожидал.

«Когда я был в Мексике, я думал, что Соединенные Штаты — это страна, которая все время сияет», — сказал Ислас-Мартинес. «Я думал, что здесь нет боли, страданий и несправедливости. Я думал, что бедных людей нет. Но когда я пришел сюда, я заметил, что там было много выключенного света. Люди страдали. Они спали на улицах. несправедливости».

Сегодня Ислас-Мартинес работает волонтером в совете директоров базирующейся в Милуоки организации Voces de la Frontera, группы по защите иммиграционных прав. Он также является членом совета директоров Управления судебной помощи. Он является президентом Sigma America, некоммерческой программы в Уайтуотере, которая помогает сообществу. Он также работает волонтером в католической церкви Святого Патрика в Уайтуотере.

«Причина, по которой я сегодня помогаю другим, заключается в том, что я не хочу, чтобы людьми пользовались», — сказал он. «Даже когда я устаю, я уделяю время другим».

Он видел, как некоторые из его мечтаний сбылись.

«Я смог помочь своей семье», - сказал он. «Я дал своей матери другую жизнь. У меня есть возможность помочь моим братьям и другим людям».

Ислас-Мартинес обратился к правительству США с просьбой разрешить его матери жить в Соединенных Штатах. Она въехала в страну в качестве законного постоянного жителя в 2004 году.

С момента приезда в Висконсин Ислас-Мартинес поработал на трех или четырех работах, чтобы прокормить себя и свою мать. Его любимая работа — преподавание английского языка иммигрантам.

«Я испытываю огромное удовлетворение, когда вижу, как люди выходят из класса с улыбками на лицах», — сказал он. «Я вижу, как загорается свет, когда они учатся».

У него все еще есть братья в Мексике, и он хотел бы помочь им стать законными постоянными жителями Соединенных Штатов.

Правительство имеет огромное количество запросов на получение виз от мексиканцев, желающих приехать в Соединенные Штаты, и ежегодно выдает лишь ограниченное количество запросов.

«Получение виз может занять годы», — сказал Ислас-Мартинес. «Может быть, этот день никогда не наступит».

Тем временем его семья остается разлученной.

«Снаружи вы можете посмотреть на иммигрантов и увидеть, как они улыбаются», - сказал он. «Но внутри мы разбиты сердцем, потому что мы находимся за много миль от наших семей. На протяжении 25 лет за обеденным столом всегда кого-то не хватало».

«Я мечтаю, что однажды я буду как Иисус, и у меня будет последний ужин со всей моей семьей».